公元2631年9月12日，一颗神秘的陨石坠落在新西兰附近的加尔加群岛上。两年以后的2633年12月，联邦军司令部得到消息，说一个叫做红隼的武装组织开始把加尔加群岛地区修建成一个发动异型侵略战争的基地。于是，防卫军魂斗罗成员比尔·雷泽【Bill Rizer（ビルライザー）】和兰斯·比恩【Lance Bean（ランスビーン ）】被送去破坏对方的计划。这次行动获得圆满成功，但是海军部门将有关这次事件的信息作为高度机密，完全未向大众公布。
美版主角Bill Rizer和Lance Bean变成疯狗（MadDog)和蝎子（Scorpion）， 而且是发生在1988年的南美洲玛雅神庙。
欧版由于出于某种顾虑，主角一直是机器人，这种状态一直到PS2时代才宣告结束。
此外1989年还在日式计算机MSX上有移植版。这个版本有血槽，有水下关卡，但它不是横板卷轴游戏，只能一人游戏，有十九个关卡。
2011年，KONAMI在*大陆推出了街机版的《魂斗罗·进化革命》，这是移植自FC版本的复刻版，并将系统强化至类似魂斗罗4的方式，有四位角色可供选择，可以保留多种武器并自由切换。2013年推出Android和iOS版本。

游戏截图

游戏规则

玩家在开始时持有普通单发步武器，可以向八个方向发射，但是在得到其它武器之后会换用得到的武器。玩家可以跳跃并在跳跃时使用方向键来控制移动和射击时的方向，而且跳跃时候的方向控制在游戏当中十分重要。和敌人以及发射的弹药直接接触会导致玩家的直接死亡。但是他们经常会充满整个屏幕，并且往各个方向移动，所以回避它们需要一些技巧。游戏中不时会有武器胶囊出现，击落它们可以出现武器，获得这些东西可以增强玩家的攻击火力，但是它们在玩家死亡之后会立刻丢失。
下面出现的是游戏当中的各种强化。在游戏中，它们以标有一个字母的红色猎鹰表示。括号中的是它们使用的英文代号：
轻型机关武器(Machine Gun)：发射频率比普通单发步武器快，同时增加了按住武器发射按钮来实现自动连续发射的能力。
多方向武器(Shot Gun)：可以一次向五个角度发射弹药，在短时间内连续按下武器发射按钮也可以将火力集中于一个方向。
激光发射器(Laser Gun)：具有透视能力，但是在第二次发射的时候，第一次发射的会消失不见。
线膛火球发射器(Fire Ball)：可以发射旋转的火球。
快速发射(Rapid Bullets)：发射频率增加
无敌(Barrier)：在一段时间内，玩家会无敌，但是坠落悬崖仍然是致命的。
消灭敌人（无字母）：一瞬间将画面内的所有敌人全部消灭。
游戏支持两个玩家同时进行游戏，所以在部分关卡，两个玩家需要协调行动一致才能避免一个玩家跳跃时，另一个被拉出屏幕（这是致命的）。游戏的节奏很快，而且一开始只有三条生命，通过得分获得的奖励的生命也比较少，所以一命通关需要十分熟练的技巧。其他的玩家可以通过秘籍来增加生命，或者在菜单中选择生命和难度。游戏也以游戏场景最后的大型Boss著称。

游戏秘籍

30人（日版、美版、欧版相同）
待标题画面稳定（音乐响起）后，输入↑↑↓↓←→←→BA，然后按开始键。如需双打，在按开始键前按选择键。
选关（仅限日版）
在标题画面选好单打或双打，按START键，待字体闪烁时按住控制器1的↑、←、选择键及A键，等选关画面出现。选定要玩的关卡后按开始键即可。
音乐测试（仅限日版）
在标题画面处按住控制器1的A键和B键，再按开始键。
隐藏的台词（仅限日版）
在结尾画面的卷轴开始（直升飞机飞离岛屿）时，按住选择键及开始键，即可见到隐藏的电报：
愚蠢的地球人们
你们以为这样，红隼就全部被灭绝了？
我们的地球前线基地虽然没了，可弥补工作，早就完成了。
我们红隼是永存不灭的……
水下八关
在关卡六（能量地带)中，存在着一个Bug。这个Bug会使一个士兵的图形显示不正常。由此出现一个传言：只要在合适的时机跳到这个士兵的身上，就可以进入隐藏关卡。这个传言在八十年代末九十年代初的*迅速传开。很多人信以为真并且认真寻找。也有不少人声称自己成功进入。到后来甚至发展到能否打出水下八关成为衡量一个人游戏水平的标准。最后有人通过对魂斗罗的Rom进行反复研究得出结论：水下八关根本不存在，它只不过是一个游戏的Bug。但是时至今日，仍然有小部分玩家相信这个传言是真实的。这是*游戏史上最早，并且持续时间最长，影响最大的一个谣言。
但是，确实根据网络流传的方法进入了所谓的水下八关，方法饰淦髫卡六在土地颜色改变的地方，利用跟随最后出现的士兵，等待其返回，出现跳跃错位，图形显示不正常变成类似青蛙嘴的模样，此时跳跃进入，也确实可以切换场景，但是场景改变，内容依然饰淦髫卡六。这时去打Boss，那个Boss图像是颗粒状的。进入下一个关卡后一些地方会出现关卡一一样可以潜伏的水，但饰淦髫卡是一个不连续界面，无法通过。
根据玩家朋友对Rom的反复研究，我们可以得出一个结论：这个Bug是由于伤害判定与运动轨迹判定冲突造成的。程序中的两个数据叠加会导致单元溢出，相邻的单元发生错位。在Konami的Rom中是不存在这个Bug的。
通过查找资料发现，传闻的初始是来源于美国Rom是128KB的，而日版本Rom是256KB的，水下八关是当时人们对Rom的猜想，认为关卡翻倍了。事实上，这是由于日本版本的开场动画和音乐测试中多出50多KB造成的，由于是二进制存储，所以只能使Rom大小翻倍。

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